Tous ces silences entre nous de Thrity Umrigar

Editeur : Flammarion

Parution : 01/03/2007

Traduction : Martine Leroy-Battistelli

Nombre de pages : 347

Genre : Littérature américaine

L'auteure :

Thrity Umrigar est née à Bombay et a immigré aux États-Unis à l'âge de 21 ans. Détentrice d'un doctorat d'anglais, elle vit actuellement à Cleveland dans l'Ohio. Citoyenne américaine depuis 1993, elle a exercé la profession de journaliste pendant dix-sept ans pour le Washington Post et le Plain Dealeret et enseigne la littérature à la Case Western Reserve University. Elle est l'auteur de "Tous ces silences entre nous" (2007) et "Le poids du paradis" (2010).

Quatrième de couverture :

Chaque matin depuis vingt ans, dans le Bombay d'aujourd'hui, Bhima quitte sa petite baraque pour rejoindre la maison de Sera Dubash, où elle est domestique. Malgré leur différence de classe et de sang, Bhima et Sera sont liées par leur condition de femme.

A travers deux portraits saisissants, ce roman met en scène la tension entre ce qui unit toutes les femmes et ce qui socialement les sépare encore dans l'Inde contemporaine.

Mon avis :

"La plus grande révélation est le silence". Cette parole de Lao-Tseu prend tout son sens dans ce très beau roman de Thrity Umrigar. Nul n'est plus évocateur que certains silences, souvent beaucoup plus lourds de sens que n'importe quelle parole prononcée !

L'intrigue de "Tous ces silences entre nous" se déroule dans l'Inde d'aujourd'hui. L'auteure nous conte sur le mode du flash-back, l'histoire de Bhima, maharatie de naissance vivant dans un bidonville et celle de Sera, riche parsie qui emploie cette dernière comme domestique à son domicile depuis une vingtaine d'années.

Au fil des années, les deux femmes n'ont ni l'une ni l'autre été épargnées par la vie et elles ont dû faire face à de nombreuses épreuves : les trahisons multiples, la maladie, la perte de proches, une vie éprouvante aux côtés d'un époux violent ou les problèmes rencontrés en raison d'une mésentente avec une belle-mère acrimonieuse et despotique. 

Face à l'adversité, elles se sont soutenues mutuellement chacune à leur manière, malgré la présence de nombreuses barrières culturelles qui les empêchaient de nouer une véritable amitié.  

Bhima,  dans l'espoir d'une vie meilleure, a tout sacrifié pour l'éducation de sa petite-fille Maya, une étudiante douée promise à une carrière professionnelle qui lui permettra de sortir de sa condition misérable. Lorsque Bhima découvre que cette dernière est enceinte, son univers s'écroule, d'autant plus que celle-ci refuse obstinément de dévoiler l'identité du père. La vérité, surprenante, ne surgira d'ailleurs que dans les toutes dernières pages du roman !

J'ai dévoré avec beaucoup d'émotion ce récit à la fois sombre et porteur d'espoir. D'une plume élégante et empreinte de poésie, l'auteure nous décrit les tensions bien réelles générées par les différences culturelles inhérentes aux castes indiennes, bien qu'en théorie, tous les citoyens soient égaux en droit depuis que l'Inde ait acquis son indépendance en 1947. Elle nous livre également un puissant roman qui traite de manière fine et pudique d'un thème universel, celui de la condition féminine !

Un extrait :

"Adolescente, déjà, Sera était fascinée par ce paradoxe - le fait que ce corps que nous occupons, qui nous enveloppe ainsi qu'un manteau depuis l'instant de la naissance - avant la naissance, même - demeure pour nous un inconnu. Pourtant, presque tout ce que nous faisons a son bien-être pour objet : nous nous lavons les dents, nous nous peignons les cheveux et nous coupons les ongles ; nous accomplissons des travaux éreintants afin de le nourrir et de le vêtir ; nous nous donnons beaucoup de mal pour le protéger de la douleur, de la violence et des agressions. Or, notre corps reste un mystère, un livre non lu. Sera méditait sur cette contradiction, comme sur une énigme : malgré le souci omniprésent  que nous avons de notre corps, nous n'avons jamais vu nos reins, nous serions incapables de reconnaître notre foie parmi plusieurs autres, nous n'avons jamais été mis face à notre coeur ni à notre cerveau. Nous en savons davantage sur les profondeurs de l'océan, nous connaissons mieux les confins de l'espace que nos organes, nos muscles et notre squelette. Par conséquent, pourquoi n'y aurait-il pas de douleurs fantômes ? Peut-être toutes les douleurs sont-elles réelles, peut-être chaque coup reçu jadis perdure-t-il éternellement sous une forme différente et le corps est-il une entité hypersensible et vindicative, un registre, un entrepôt où sont emmagasinées les blessures et les humiliations passées.

Mais dans ce cas, le corps devrait également se souvenir de chaque bienfait, de chaque baiser, de chaque témoignage de compassion. C'est là que réside le salut, sans aucun doute, le seul espoir - le fait que la joie et l'amour sont eux aussi imbriqués dans le tissu de notre corps, dans chacun de nos muscles, dans le noyau de chaque cellule.

La brume bleutée du temps se déchire et Sera se rappelle la blessure et le baume, le bourreau et la guérisseuse : Feroz et Bhima."