Elma de Eva Björg Ægisdóttir

 

Éditeur : La Martinière
Parution : 20/05/2021

Traduction : 
Nombre de pages : 400
Genre : polar scandinave

L'auteur : 

Née à Akranes en 1988, Eva Björg Ægisdóttir vit à Reykjavík avec son mari et ses trois enfants. Elma, son premier roman, est devenu un best-seller en Islande. Il a été récompensé du Blackbird Award, un prix créé par Yrsa Sigurdardóttir et Ragnar Jónasson pour promouvoir les meilleurs espoirs du polar islandais.

Quatrième de couverture : 

Elma ne pensait pas revenir un jour habiter sa ville natale. Akranes, ce petit bourg islandais à l'atmosphère oppressante, où les amitiés d'enfance portent les stigmates de terribles secrets...

Affectée au poste de police local, cette ancienne inspectrice de la brigade criminelle de Reykjavík n'a pourtant pas le choix. Elle fuit une histoire d'amour qui l'a laissée en miettes. L'épaule de son nouveau collègue Sævar semble bien réconfortante.

Quand le cadavre d'une femme est retrouvé gisant au pied d'un phare...

Une femme qui avait quitté Akranes – comme Elma.

Une femme dont le passé murmure aux oreilles de toute la ville, ronge le cœur des habitants les moins soupçonnables…

Mon avis : 

« Depuis l'année 2000, une vingtaine d'homicides avaient été recensés. La plupart des meurtres d'hommes commis par des hommes étaient liés à l'alcool. Quand les victimes étaient des femmes, il s'agissait le plus souvent de violence domestique. Elma savait que cette violence, souvent cachée, pouvait se déchaîner dans les appartements les plus cossus, au milieu de meubles signés par les plus grands designers. »

Après quelques années de service dans la police de Reykjavík, Elma est de retour dans sa ville natale. Cabossée par des événements tragiques et de vilains bleus au cœur, l'inspectrice noie son chagrin dans le travail et parfois quelques verres de trop. 

Son arrivée à Akranes coïncide avec le meurtre d'une jeune mère de famille retrouvée assassinée au pied du phare local, l'une des attractions les plus courues de cette petite ville. La victime, également native d'Akranes, avait fréquenté la même école que l'enquêtrice. Cette dernière va replonger dans ses souvenirs d'enfance et devoir fouiller dans le passé trouble d'anciennes camarades de classe dont les secrets bien cachés vont refaire surface au fil d'une investigation qui sera riche en surprises et en événements dramatiques. 

C'est tout un village qui sera passé à la moulinette, avec un bon paquet de linge sale à remuer, notamment parmi les notables d'une bourgade dont la tranquillité n'est que façade…

 Si vous êtes friands des enquêtes addictives de Camilla Läckberg vous ne pourrez que craquer pour le roman de cette nouvelle venue dans l'univers du polar scandinave. 

Ambiance glacée, suspense au cordeau, vilains secrets de famille, faux-semblants et très vilains mensonges sont au menu de cette palpitante intrigue. Une recette imparable et qui marche à tous les coups !

Snjór de Ragnar Jonasson

Éditeur : La Martinière
Parution : 12/05/2016
Traduction : Philippe Reilly  
Nombre de pages : 350
Genre : policier

L'auteur :

Ragnar Jónasson est né à Reykjavik en 1976. Ses grands-parents sont originaires de Siglufjördur, la ville où se déroule Snjór, et où a grandi son père. Grand lecteur d'Agatha Christie dès son plus jeune âge – et plus tard de P.D. James ou Peter May –, il entreprend la traduction, à 17 ans, de quatorze de ses romans en islandais. Avocat et professeur de droit à l'Université de Reykjavik, il est aussi écrivain et le cofondateur du Festival international de romans policiers "Iceland Noir ".

C'est l'agent d'Henning Mankell qui a découvert Jónasson et vendu les droits de ses livres dans près de dix pays, dont les États-Unis et l'Angleterre.

Quatrième de couverture : 

Quand la mort vient frapper aux portes des honnêtes gens. Un village sans histoire, vraiment ? 

Snjór. La neige, en islandais. Celle qui tombe sans discontinuer sur la ville la plus au nord de l’Islande, Siglufjördur. Un village de pêcheurs auquel on ne peut accéder que par un tunnel étroit, creusé à même la montagne. Ari Thór, qui vient de terminer l’école de police à Reykjavík, y est envoyé pour sa première affectation. Sa fiancée refuse de le suivre dans ce trou paumé. 

Siglufjördur, la ville où il ne se passe rien, où personne ne ferme jamais sa porte à clef. Mais voilà : une jeune femme est retrouvée morte, à moitié nue dans la neige ; un vieil écrivain renommé fait une chute mortelle dans le théâtre local... Ari Thor se retrouve plongé au cœur d'une petite communauté où chacun tient l’autre par ses mensonges et ses secrets. Une avalanche et des tempêtes de neiges incessantes ferment temporairement l’accès du tunnel. La nuit polaire ne réserve plus une seule minute de jour… Un effroyable sentiment de claustrophobie submerge peu à peu Ari, que viennent également tourmenter des résurgences de son passé. L’étau se resserre autour du policier, aveuglé par la neige et les faux-semblants, sombrant dans sa propre noirceur.

Angoissant, entêtant, Snjór est le premier roman de la série Dark Iceland.

Mon avis : 

Aussi loin que le regard portait, le monde était blanc. Les trottoirs des rues délavées étaient colonisés par des congères aux reflets d'argent. Les montagnes étincelaient, l'étendue nacrée de leurs versants se tachetait par endroit de noir, le ciel pâle annonçait une chute de neige imminente. On aurait dit que la nature avait décrété une trêve, même si chacun savait que, tôt ou tard, le temps se couvrirait de nouveau.

Jeune recrue fraîchement émoulue de l'école de police, Ari Thór se voit proposer un poste dans une bourgade du nord de l'Islande d'à peine mille deux cents âmes. Une opportunité qui va laisser sa fiancée de glace, cette dernière préférant rester à Reykjavík pour y poursuivre des études de médecine. C'est donc seul et au cœur de l'hiver qu'Ari rejoint sa nouvelle affectation, accueilli en personne par Tómas, le chef du poste de police local. Choisi pour son profil rassurant, cet ancien élève en théologie se sent très vite oppressé dans ce village de pêcheurs, qui semble paralysé et comme assiégé par un opaque et isolant rideau de neige. Lui l'étranger, surnommé "Le révérend" par les habitants de Siglufjördur, arrivera-t-il à s'intégrer au sein de cette population réfractaire aux nouveaux visages ? Le jeune policier se sent sur la sellette, et cette impression de malaise ne fera que croître lorsqu'il ira mettre son nez dans le linge sale des habitants pour mener l'enquête sur la mort suspecte du vieil écrivain local à la renommée mondiale. Alors, quand un allochtone comme Ari déterre de vieilles histoires bien glauques que beaucoup auraient préféré laisser sommeiller sous le tapis, c'est à ses risques et périls ! Inutile de fermer sa porte à Siglufjördur ? Pas si sûr !

La petite ville de Siglufjördur ne vous semble pas inconnue ? Rien de plus normal, car c'est dans cette commune de l’extrême nord de l'Islande que s'est déroulé le tournage de "Trapped", un drame policier diffusé sur "France 2" l'hiver dernier. Tout comme dans la série télévisée, ce polar en huit-clos à la mécanique impeccable nous plonge dans une atmosphère de claustrophobie et de tension croissante, si bien que l'on se sent déconnecté du monde extérieur et piégé par le blizzard givrant jusqu'au dénouement final.
"Snjór"? Un polar de saison à savourer au coin du feu !

 

Le syndrome du pire de Christoffer Carlsson

Éditeur : Ombres noires
Parution : 11/03/2015
Traduction : Carine Bruy
Nombre de pages : 345
Genre : littérature suédoise/thriller

L'auteur :

Christoffer Carlsson est né en 1986. Titulaire d'un doctorat en criminologie, il enseigne cette discipline. En 2012, l'European Society of Criminology lui a décerné le Young Criminologist Award pour son travail de recherche sur la rédemption des anciens criminels. Le Syndrome du pire a été élu roman policier de l'année par l'Académie des auteurs de romans policiers suédois.

Quatrième de couverture : 

Stockholm, fin de l'été 2013. Une jeune droguée, Rebecca Salomonsson, est abattue dans un foyer pour femmes. Trois étages plus haut, dans son appartement, Leo Junker est réveillé par les lumières des voitures de police. Flic, il travaille aux affaires internes, la division la plus mal vue, celle des "rats" qui enquêtent sur leurs collègues. Suspendu depuis "L'affaire Gotland", au cours de laquelle il a commis une erreur qui a coûté la vie à un policier, rongé par la culpabilité, Leo s'étiole dans son nouveau job. Alcool, errances nocturnes, sa vie ressemble à un lent naufrage. Mais, dans le meurtre Salomonsson un indice le frappe particulièrement, qui fait ressurgir à sa mémoire des personnages troubles de son adolescence: Julia et John Grimberg. De plus, des messages énigmatiques arrivent à son portable. Et pourquoi a-t-il le sentiment diffus d'être suivi? Quand la réalité se délite, à quoi peut-on s'attendre, sinon au pire? 

Mon avis : 

"Je traîne devant ta porte, comme je le faisais il y a un paquet d'années. Sauf que ce n'est pas ta porte, tu n'es pas ici. Tu n'es plus ici depuis longtemps. Je le sais parce que je te suis. Je suis seul ici. Et je ne suis même pas réellement ici. Tu ne me connais pas. Personne ne me connaît. Plus maintenant. Personne ne sait qui je suis. Tu sens que quelque chose cloche, que quelque chose est sur le point de se produire."

Leo Junker, enquêteur aux affaires internes qui  vient d'être mis au placard suite à une vilaine bavure, sent une menace planer au-dessus de sa tête. Réelle ou fictive ? Avec son cerveau embrumé par les comprimés qu'il fait descendre en s'aidant de gorgées d’absinthe, ce dernier a bien du mal à chasser les idées noires qui le poursuivent sans lui laisser de trêve. Quand une junkie se retrouve assassinée dans son immeuble, notre flic ne peut s'empêcher de mener son enquête personnelle, malgré l'interdiction de sa hiérarchie qui lui conseille de faire profil bas s'il veut se sortir de l'ornière. Une quête qui va le mener sur les traces de son passé, ravivant des souvenirs pas toujours roses, ceux d'un ado issu d'un quartier sensible de Stockholm qui ne pouvait finir que flic ou voyou...

Chez Christoffer Carlsson, le noir domine bel et bien, même si l'auteur nous ménage quelques instants de répit qui nous permettent de reprendre notre souffle entre deux confessions livrées par analepse. L'intrigue, qui va crescendo, finit par nous immerger dans un univers si oppressant que l'on se retrouve presque au bord de l’asphyxie. "Le syndrome du pire" est un roman qui vous prend aux tripes. Une lecture addictive et terriblement crédible, de celles qui vous laissent au bord de la nausée par moments. 
Les amateurs de romans noirs seront comblés. Pour les autres, attention à la gueule de bois !

L'unité de Ninni Holmqvist

Editeur : Le livre de poche
Parution : 13 novembre 2013
Traduction : Carine Bruy
Nombre de pages : 335
Genre : Science fiction/anticipation

L'auteure : 

Ninni Holmqvist est née en Suéde en 1958. Traductrice et auteure de nouvelles, L'Unité est son premier roman.

Quatrième de couverture :

Parce qu’elle vient d’avoir 50 ans et qu’elle est célibataire, Dorrit est devenue une « superflue », et à ce titre, doit rejoindre l’Unité. Un appartement lumineux et confortable, agrémenté de micros et de caméras de surveillance, lui a été réservé. Un écran de télévision, mais pas de téléphone ni Internet pour communiquer avec l’extérieur… En plus d’être logés, les résidents sont nourris, bénéficient de soins médicaux et peuvent consacrer leur temps au loisir de leur choix. Les nouveaux arrivants sont chaleureusement accueillis… avant d’être affectés à des groupes d’expérimentations médicales humaines. Le corps de Dorrit ne lui appartient plus : à chaque instant on peut lui prélever un organe au bénéfice de ceux qui vivent à l’extérieur et qui sont encore « utiles ». Tout est prévu dans le moindre détail. Sauf une rencontre qui va tout changer.

Mon avis :

Quel est le sens de la vie ? Autrefois, Dorrit la narratrice de ce livre aurait certainement répondu : "Ma vie m'appartient et je peux en disposer à ma guise". En rejoignant l'unité, elle va réaliser qu'elle n'en est pas la détentrice et qu'elle n'a été qu'une simple intendante d'un corps dont on lui a laissé l'usufruit pour seulement cinq décennies. Cinquante ans pour les femmes et soixante ans pour les hommes : c'est l'âge légal pour rejoindre l'Unité de la banque de réserve de matériel biologique pour celui qui n'a pas fondé de famille et procréé, et qui selon une loi validée par référendum est contraint de rejoindre le rang des "superflus". 

Petit Eden en façade, l'Unité se présente sous la forme d'un village vacances sous bulle, dont l'hiver et le froid ont été bannis. Jardin d'hiver tropical fleuri et odorant, complexe sportif, loisirs à profusion... Tout est prévu pour faciliter l'intégration des nouveaux arrivants. Du rêve sous cloche, qui cependant ne parvient pas à leur faire oublier l'effroyable réalité qui les attend. Une cage dorée où des êtres humains doués de raison et d'intelligence savent qu'ils n'ont tout au plus que quelques saisons à vivre, obligés de participer à des expériences pour servir la science ou de céder des tissus ou des parties d'organes jusqu'au "don final". A son arrivée, Dorrit va vivre l'effroi, l'incompréhension, la révolte et la tristesse tout comme ses prédécesseurs, avant de se résoudre à accepter l'inéluctable, épaulée par les anciens. Résignée, elle va s’intégrer au groupe et continuer à vivre, rencontrant son lot de joies et de déceptions... Jusqu'au jour où l'improbable va se produire. Mais aura-t-elle la chance de retrouver le monde des "nécessaires" ? Une "superflue" peut-elle vraiment échapper à sa condition ?

Voilà un roman d'hypothèse qui va très loin dans l'horreur, son auteure imaginant une société où la vie est considérée comme du capital et où l'être humain ne s'appartient plus. Celui qui ne participe pas à la reproduction et à la croissance est légalement reconnu comme non possesseur de ses organes, ces derniers pouvant donc être redistribués à ceux qui contribuent à faire augmenter le PIB. On pourrait comparer l'Unité à une casse humaine, où les organes sont des pièces détachées que l'on vient prélever sur des hommes pour lesquels on n'a pas plus de considération que pour une vieille guimbarde à désosser, et qui assistent impuissants à leur progressive et inéluctable dégradation, sans pouvoir se défendre contre leurs bourreaux.

L'unité ? Une vision futuriste d'un monde totalement déshumanisé et privé d'éthique, où rien n'est gratuit et où la logique économique prime sur l'homme !    

Bettý d'Arnaldur Indridason

Éditeur : Points

Parution : 15/11/2012

Nombre de pages : 237

Genre : policier

L'auteur :

Arnaldur Indridason est né à Reykjavik en Islande en 1961. Il est journaliste, scénariste et critique de cinéma. Il est l'auteur de plusieurs romans policiers dont La Cité des Jarres qui a été traduit dans plus de vingt langues. Il est également l'auteur de "La Dame en vert" (Grand Prix des lectrices de Elle 2007), La voix (2007),"L'Homme du lac" (Prix du polar européen 2008 du Point)," Hiver arctique" (2009), Hypothermie (2010), "La rivière noire" (2011) et "La muraille de lave" (2012).

Quatrième de couverture :

Quand j’ai rencontré Bettý, j’ai su que ma vie allait basculer. Elle était magnétique et fatale. J’aurais tout donné pour elle. J’ai même accepté de travailler pour son mari. Mais maintenant c’est moi qui suis derrière les barreaux. Aux yeux de tous, je suis coupable de meurtre. Parce que, si l’amour se joue à trois, il y en a toujours un de trop.

Mon avis :

"Je ne me suis pas encore bien rendu compte de ce qui s'est passé, mais je sais enfin quel a été mon rôle dans cette histoire.

J'ai essayé de comprendre un peu mieux tout ça et ce n'est pas facile. Je ne sais pas, par exemple, quand ça a commencé. Je sais quand a débuté ma participation, je me rappelle le moment où je l'ai vue pour la première fois et peut-être que mon rôle dans cette étrange machination avait été décidé depuis longtemps. Longtemps avant qu'elle ne vienne me voir."

Dès les premières lignes, l'auteur annonce la couleur, noire comme les pensées du narrateur qui s'est trouvé pris au piège d'une gigantesque toile d'araignée. Une ratière inéluctable et fatale dans lequel il ne pouvait manquer de tomber et que lui a tendu la vénéneuse Bettý.

L'anti-héros de cette histoire, un avocat désargenté dont la clientèle se fait rare, donne une conférence destinée aux armateurs islandais quand son regard croise celui de Bettý. Sculpturale et attractive comme un aimant, cette dernière lui propose de devenir le conseiller juridique attitré de son époux, un riche armateur islandais. Attiré par l'appât du gain et la beauté de Bettý, ce dernier va accepter cette offre alléchante qui lui parait inespérée, sans se douter un instant qu'il vient de tomber dans un redoutable traquenard...

Le récit dont la narration se fait à la première personne nous fait plonger dans les pensées les plus intimes du narrateur. Alternant le présent et le passé, ce dernier nous décrit son enfermement. Il se remémore sa  passion destructrice et son obsession pour la jeune femme dont il fut le jouet. L'auteur passe au crible les faiblesses du narrateur et les failles dans sa personnalité qui l'ont amené inéluctablement à se faire manipuler tel un pantin par Bettý. Arnaldur Indridason  nous réserve d'ailleurs une surprise de taille concernant le personnage principal, un coup de théâtre final qui fait le sel et l'originalité de ce roman sombre.

Tout comme ses polars qui mettent en oeuvre les enquêtes d'Erlendur et de son équipe, ce roman d'Arnaldur Indridason  est avant tout caractérisé par son aspect psychologique. La raison qui fait que j'aime les écrits de cet auteur, véritable explorateur de l'âme humaine. Un récit qui est avant tout une radiographie fouillée des relations que peuvent tisser des êtres qui bien que dissemblables, ne peuvent lutter contre leur destin dès lors que les sentiments ont pris le pas sur la raison.

Comme pour la plupart des romans qui viennent du froid, le rythme lent du roman peu agacer certains, donc si vous recherchez avant tout de l'action et des épisodes à rebondissements, passez votre chemin. Pour les autres, ceux qui aiment les polars dont la dominante reste le suspense psychologique, ce roman tient ses promesses et vous fera passer un très  bon moment de lecture ! 

Un extrait :

J'ai demandé un stylo et quelques feuilles de papier. Le pire, dans cet endroit, c'est le calme. Il règne un silence qui m'enveloppe comme une couverture épaisse. Tout est réglé comme du papier à musique. Ils m'apportent à manger à heure fixe. Je prends une douche tous les jours. Ensuite, il y a les interrogatoires. Ils éteignent la lumière pendant la nuit. C'est là que je me sens le plus mal. Dans l'obscurité avec toutes ces pensées. Je m'en veux terriblement d'avoir permis qu'on m'utilise. J'aurais dû le prévoir.

Et pendant la nuit, dans l'obscurité, voilà que le désir fou, le désir fou de la revoir m'envahit. Si seulement je pouvais la revoir une fois encore. Si seulement nous pouvions être enseble, ne serait-ce qu'une fois encore.

Malgré tout.

La Société des Jeunes Pianistes de Ketil Björnstad

Éditeur : Jean-Claude Lattès

Parution : 6 septembre 2006

Traduction : Jean-Baptiste Coursaud

Nombre de pages : 429

Genre : littérature scandinave

 

L'auteur :

 

Ketil Bjørnstad est un compositeur et écrivain norvégien né le 25 avril 1952 à Oslo. Il est également l'auteur de "L'appel de la rivière" (Éditions Jean-Claude Lattès, 2010).

 

Quatrième de couverture :

 

« La Société des Jeunes Pianistes », c'est le nom que se sont donné un groupe d'adolescents passionnées, à Oslo, à la fin des années soixante. A la fois amis et rivaux, ils ont en commun l'amour de la musique ; pourtant, un seul remportera les concours du Jeune Maestro. Tous vont subir une terrible pression de leur entourage, mais surtout d'eux-mêmes. La « Société des Jeunes Pianistes » est un roman initiatique, un concert émouvant, une mélodie grave et subtile sur le désir, la vie et la mort.

 

Mon avis :    

 

« Je songe à la musique, à elle et à elle seule, comme étant la seule possibilité qui s'ouvre à moi dans cette vie. La musique représente le plus grand cadeau que maman m'ait offert, et je me fais dès à présent la promesse de jouer Debussy pour elle, où qu'elle soit... »

 Nous somme à la fin des années soixante, Aksel le narrateur âgé de seize ans  assiste impuissant à la noyade d'Ase, sa mère, lors d'un pique-nique en famille.   Le jeune homme va alors se lancer à corps perdu dans la musique comme si celle-ci avait le pouvoir de faire revivre cette mère tant aimée et précocement disparue. Roman initiatique emprunt de sensibilité et de mélancolie,  « La société des jeunes pianistes » nous relate le parcours semé d'embûches et les amours contrariés d'Aksel et de ses amis musiciens, prêts à tous les sacrifices pour réussir et ne vivant que pour un seul objectif, réussir leur entrée dans le cercle fermé et élitiste des plus grands musiciens.

 

1968 : Anja, Rebecca, Margrethe Irene, Ferdinand et Aksel le narrateur, bien loin des troubles estudiantins qui font rage dans toute l'Europe et L'Amérique du Nord, ne connaissent comme seule révolution que la musique. Ce n'est pas le rock des Rolling Stones ou des Beatles qui les transportent mais les concerts des pianistes virtuoses que sont Arthur Rubinstein,  Sviatoslav Richter et Martha Argerich.

Malgré l'amitié qui les lie, la rivalité fait rage et le piano est un maître exigeant. Tous se préparent pour le concours du « Jeune Maestro » organisé chaque année dans la Salle de Réception de l'Université, lieu que les plus illustres pianistes ont honoré de leur présence. Une salle auréolée de la célèbre peinture de Munch « Le Soleil », dont les rayons peuvent s'avérer fatals pour celui qui aurait le malheur de rater sa prestation, car pouvoir un jour rivaliser avec les plus grands demande un travail acharné et beaucoup de concentration.  Une seule fausse note lors d'une concours et c'est la mort d'une carrière, vous êtes alors banni à tout jamais du sérail. Le narrateur nous décrit le trac, la pression énorme de l'entourage et celle des professeurs. Les critères d'exigences sont démesurés et il ne suffit pas d'être bon, il faut être le meilleur :

« Contre quoi suis-je dès lors en train de me battre, en ce moment ? Les sommets que je veux atteindre ? Là où, à ce qu'il paraît, il fait froid et le vent souffle ? Je redoute ce qui m'attend au tournant. »

Si la passion du narrateur pour la musique est omniprésente à chaque page, « La Société des Jeunes Pianistes » n'est pas seulement un roman sur la musique. Aksel nous livre également son parcours  chaotique, jalonné de déceptions toujours symbolisées par la présence d'un épervier tournoyant au-dessus de sa tête dès qu'un événement dramatique doit se dérouler dans sa vie.  Aksel rencontre des difficultés familiales  dues à l'incommunicabilité avec son père et sa soeur et sa vie sentimentale vire au fiasco. Il nous raconte sa découverte décevante de l'amour dans les bras de Margrethe Irene, partagé entre honte et volupté et surtout sa passion impossible pour la diaphane et distante Anja qui n'a qu'un seul amour, son piano Steinway...

 

Je ressors secouée par la lecture de ce roman qui nous décrit sans détour les coulisses d'un univers sans pitié, aussi cruel que magique. Un monde que Ketil Bjørnstad connaît parfaitement pour avoir lui-même remporté le Grand Concours des Jeunes Pianistes d'Oslo à l'âge de quatorze ans.  Servi par un style fluide et sans fioritures, ce récit se lit d'ailleurs avec beaucoup d'aisance. La teneur dramatique de l'histoire aurait pu la rendre indigeste mais les événements décrits avec beaucoup de poésie et de sensibilité combinés avec la passion de l'auteur pour la musique qui transpire à travers ces pages en atténue le côté sombre. Au final, le virtuose de la musique nous démontre qu'il sait aussi parfaitement composer avec les mots !

Un extrait du concert donné par Ketil Bjørnstad au festival international de jazz de Jarasum :

 

 

La librairie des ombres de Mikkel Birkegaard

Editeur : Fleuve Noir 
Traduction: Inès Jorgensen
Parution : 11/02/2010
Nombre de pages : 508
Genre : Littérature danoise


L'auteur :

Mikkel Birkegaard est né au Danemark en 1968, il est ingénieur informaticien de profession et vit à Copenhague. "La librairie des ombres" est son premier roman.

Quatrième de couverture :

A Copenhague, Luca, propriétaire d'une librairie, décède brusquement. Son fils, Jon, avec qui il a rompu tout contact depuis vingt ans, en hérite. Il découvre alors que son père était à la tête d'une société secrète de lettore, des personnes dotées de pouvoirs exceptionnels permettant d'influencer la lecture des autres mais aussi de les manipuler jusqu'au meurtre. Très vite, l'évidence s'impose : la mort de Luca n'a rien de naturel. Y a-t-il un traître parmi les membres de cette mystérieuse communauté ? Déterminé à venger son père, Jon se lance dans une quête à haut risque, dans un monde où les livres ont le pouvoir de vie et de mort.

Mon avis :

Voilà un roman qui avait tout pour me séduire : Un polar mâtiné de fantastique, le thème de l'intrigue  basé sur des livres aux pouvoirs mystérieux  avec en note de fond, la promesse de dépaysement dans le plus petit royaume des pays scandinaves. Malheureusement, le charme n'a pas agit et cette lecture ne m'a pas vraiment convaincue !

Le récit débute sur la mort subite de Luca, un vieux libraire amoureux de ses livres, terrassé par un arrêt cardiaque en pleine lecture. Son fils Jon, un brillant avocat, va hériter de la vieille librairie paternelle et du secret qu'elle renferme. Il va découvrir que son père était en fait le doyen des "lettore", une société secrète formée d'individus dotés de pouvoirs particuliers, activés par une simple lecture. Ses rangs sont formés des émetteurs qui détiennent la capacité de réussir à manipuler leur auditoire par une simple lecture  à voix haute, et des récepteurs qui peuvent pénétrer l'esprit et entendre un texte lu par n'importe quel lecteur situé dans leur périphérie. La confrérie agissait dans l'ombre pour le bien de la communauté et Luca soupçonnait fortement l'existence d'une société rivale aux noirs desseins : "l'organisation de l'ombre". Les membres des "lettore" ne croient pas à la mort accidentelle du vieux libraire. Jon qui a hérité des pouvoirs de son père, est chargé de reprendre le flambeau.

Son père est-il mort de causes naturelles ou a-t-il été assassiné ? Cette faction rivale qui pourrait se révéler redoutable pour l'humanité, existe-t-elle réellement ou est-elle seulement issue du fruit de l'imagination d'une poignée d'illuminés ?

 Je suis ressortie frustrée de cette lecture, comme spoliée par ce récit qui m'a paru trop prévisible et sans réelle consistance, même si je reconnais que l'auteur possède d'indéniables qualités dans son style d'écriture. Les personnages falots, froids comme la banquise  ne m'ont nullement convaincue et j'avoue, fait rarissime, avoir eu du mal à arriver à bout de ce pavé !

Si je suis aussi sévère dans mes propos,  c'est certainement parce que j'ai ces dernières années, découvert et savouré de véritables perles dans le domaine de la littérature scandinave. Avoir lu des auteurs comme Henning Mankell ou Arnaldur Indridason, pour ne citer qu'eux, a certainement renforcé mes critères d'exigence en matière de polars nordiques ! Cependant, si dans mon cas la magie n'était pas au rendez-vous, je ne souhaite nullement vous décourager de cette lecture, peut-être n'en sera-t'il pas de même pour vous !

Un extrait :

"Il avait à peine commencé à potasser les comptes rendus de procès et d'interrogatoires quand l'homme à la Porter se mit à s'agiter et à émettre des grognements d'insatisfaction. Jon leva les yeux et leurs regards se rencontrèrent. Visiblement, il n'en était pas à sa première Porter. Ses yeux étaient voilés et injectés de sang.

Jon détourna le visage, but une gorgée de bière et repris son travail.

- Dis doc, tu crois que c'est une salle de lecture, ici ?

Surpris, Jon regarda l'homme à la Porter qui, de l'index, faisait clairement savoir qu'il s'adressait à lui.

- Je t’ai demandé si tu croyais que c’était une salle de lecture ?
- Non, bien sûr que non, répondit Jon un peu désarçonné. Mais ça ne gêne personne, je pense, tant que je ne lis pas à voix haute, non ?
Jon sourit aimablement.
- Si, justement, s’exclama l’homme en posant son index sur la table. La lecture peut-être gênante, je dirais même dangereuse. (Il leva sa bouteille mais s’arrêta au milieu de son geste.) Et pas seulement pour ceux qui lisent, aussi pour ceux qui sont à proximité… la lecture passive, c’est pas une blague.
L’homme à la Porter monta le goulot à ses lèvres et, incapable de savoir quelle réponse le satisferait, Jon fit de même avec son verre.
- Imagine si tout le monde autour de toi lisait sans modération, poursuivit l’homme après avoir reposé brutalement sa bouteille sur la table. Les mots et les phrases voleraient comme des flocons de neige dans la tempête. (L’homme leva les mains et les agita en battant le vide.) Ils s’emmêleraient, se colleraient en phrases incompréhensibles, se sépareraient pour se réunir en mots et paragraphes à te rendre dingue, parce que t’essayerais de trouver un sens là où il n’y en a pas.
- Ça ne m’est jamais arrivé, hasarda Jon.

Les enfants de la dernière chance de Peter Høeg

Éditeur : Points Traduction : Frédéric Durand
Parution : 10/02/2011  
Première publication : 26/03/1997  
Genre : Littérature scandinave
Nombre de pages : 318

L'auteur :

Peter Høeg est né le 17 mai 1957 à Copenhague, il a été tour à tour globe-trotter, professeur d'EPS, danseur, acteur et a pratiqué l'escrime, la navigation et l'escalade avant de se consacrer à l'écriture.  Il publie en 1988 son premier roman, “L'histoire des rêves danois “,  suivi de “Contes de la nuit” (1990) et de “Smilla ou l'amour de la neige” (1992),  qui lui vaudra le prix Clé de verre. Ses deux derniers romans sont : “La femme et le singe” (1996) et “La petite fille silencieuse” (2007).

Quatrième de couverture :

Contrôle strict du temps, interdiction de toute camaraderie, châtiments corporels : l'ordre règne dans l'école expérimentale du professeur Biehl. Malgré les risques qu'ils encourent à violer cette discipline de fer, Peter, Katarina et Auguste se lient d'amitié et cherchent à comprendre le système. Lorsqu'ils réalisent qu'ils ne sont que des cobayes, ils décident de révéler la vérité au grand jour.

“C'est brillant, intrigant, poignant.”

L’Express

Mon avis :

Les enfants de la dernière chance : une lecture qui vous ronge comme de l'acide !

L'intrigue se déroule au Danemark à la fin des années 60.  Pourtant on est bien loin de mai 68, des mouvements de révolte et de la vague d'émancipation qui caractérisent ces années-là, on a plutôt l'impression que les personnages de ce roman évoluent au début du 20ème siècle. Ce livre nous raconte la vie (ou plutôt la survie) d'enfants et d'adolescents ballottés d'orphelinats en maisons de redressement qui finissent par se retrouver dans une école expérimentale ayant pour but de tester de nouvelles méthodes éducatives. Le narrateur, tout jeune papa, se penche sur son passé, il nous raconte par flash-back son enfance brisée, les brimades, les humiliations, la faim, la peur, les coups, le quotidien d'enfants, interdits par le personnel d'encadrement, de lier la moindre amitié entre eux. Des liens improbables vont pourtant se tisser entre Katarina, Peter et Auguste, tous trois cabossés par la vie, qui vont se retrouver solidaires dans les épreuves et tenter de trouver des solutions pour échapper à un univers que l'on pourrait presque qualifier de carcéral.

Leur vie est rythmée par le temps, concept qu'ils ont du mal a appréhender :

"- Où c'est demain ?
C'est ce qu'elle me demandait.
Quand les enfants pleurent, on leur parle de demain. S'ils sanglotent et sont inconsolables, même si on les prend dans les bras, on leur parle de ce qu'ils feront demain, des gens qu'ils iront voir. On détourne leur attention de leur désespoir, on anticipe d'un jour, et on introduit le temps dans leur vie.
La mère peut y arriver en douceur. Sans rien promettre en particulier, sans chercher à ignorer la souffrance, elle entraîne l'enfant insensiblement dans le futur. Comme pour lui dire : Maintenant, faisons connaissance avec le temps, et lui faire croire qu'il est malgré tout possible de devenir adulte sans avoir à souffrir."

Un livre sombre et âpre qui échappe à toute classification. D'autant plus que l'on se demande quelle est la part de fiction et de réalité dans ce texte sans concessions, sachant que le narrateur se nomme lui aussi Peter et finira par être adopté par Karen et Erik Høeg (même nom que l'auteur !), parents adoptifs qui furent son ultime chance et planche de salut. Si ce récit nous dépeint réellement l'enfance vécue par l'auteur, on ne peut que rester admiratif devant tant de combativité et de chemin parcouru !

Un extrait :

Dans la vie de tout homme, il y a des éléments linéaires. Nous naissons tous, grandissons, vivons et débouchons sur le néant. Certainement de différentes manières : les uns dans des cavernes, d'autres dans des foyers pour enfants, ou à l'Academy of Sciences de New York. Mais pour chacun d'entre nous la naissance, la croissance et la mort sont des événements uniques, ils n'arrivent qu'une seule fois et nous ne repasserons jamais par le même point.
Mais aussi, la vie est pleine de répétitions. Chaque jour, je m'installe dans le laboratoire, c'est la condition indispensable pour mon expérience. Et si je dois jamais la mener à son terme, je devrai le refaire un grand nombre de fois. D'une certaine manière, le temps autour du laboratoire est cyclique.
C'est vrai aussi du corps : à chaque instant il meurt un peu, récupère et se régénère en même temps. Chaque instant assure la respiration et la régularité sans fin de notre pouls, qui peut également se modifier, s'accélérer pour culminer dans la peur, la panique ou l'extase, et retrouver ensuite son équilibre. Et qui parfois, à l'approche de la femme ou de l'enfant, ou après avoir travaillé dans le laboratoire, ou encore pour d'autres causes, peut rapidement s'établir en un cycle parfaitement harmonieux, en une oscillation d'une perfection mathématique.
Dans la vie de chaque homme, à tous les niveaux, se succèdent des phases à la fois cycliques et linéaires, des répétitions univoques et des événements ponctuels et uniques.